El demonio bajo la piel/ Michael Winterbottom/ Estados Unidos 2010

Basado en la novela negra de James Myer Thomson “The killer inside me”, escrito que ya había sido llevado al cine en el año 1976 por Burt Kennedy y protagonizada por el televisivo actor  Stacy Keach,  famoso por la conocida serie de los años ochenta Mike Hammer.

Thomson publicó más de 30 novelas, la mayoría sacadas por editoriales de historietas de crimen de ficción, las populares (sobre todo gracias a Quentin Tarantino) pulp fiction.

La película fue rodada entre Mayo y Junio de 2009 alcanzando su presupuesto la cifra de 13 millones de dólares.

Cuando supe que el film era de Michael Winterbottom no pude dejar de alegrarme; lo poco que había visto de él me había parecido de lo más interesante y variado, me había gustado mucho, la verdad. No sólo había tocado el tema de las bandas de música que surgían en Gran Bretaña, y sobre todo en la ciudad de Manchester, en un tono de comedia simpática y chispeante, a finales de los 70 y toda la década de los 80, en 24 hours party people, un despiporre divertido, en ocasiones surrealista y aderezada con drogas y bastante sexo que contagiaba por su vitalidad y buen rollo, sino que se había embarcado en la fascinante Código 46, film de ciencia ficción muy cercana a lo que podríamos tener entre nosotros en muy poco tiempo, algo similar en ese sentido a lo que nos ofrecía la excelente Gattaca.

En esta ocasión Winterbottom me convence absolutamente con este Thriller de género negro que nos lleva al estado de Texas en plenos años 50 y en el que se sigue el recorrido criminal, preciso y acotado en el tiempo y el espacio, del sheriff adjunto Lou Ford, interpretado con enorme convicción por Cassey Affleck (que como le dice su jefe en la película: “¿por qué siempre tienes esa sonrisa de chico que ha cometido una travesura?”), un psicópata que va cerrándose el círculo creado por él mismo irremediablemente hasta su propia extinción.

Por el camino deja mentiras y muertes cruelmente atroces, frías por premeditadas, aunque parezca que un conflicto intenso y doloroso azote su interior: “tengo un pie en cada lado de la valla. Lo tengo desde hace tiempo y no puedo hacer nada, salvo esperar o partirme en dos”, dice en la película el protagonista.

Lou es un personaje extraño, con un pasado inquietante que lo persigue. Vive siempre  bajo las miradas curiosas de la gente, pero no parece importarle demasiado. Se sabe especial y no puede dejar de hacer lo que le dice su instinto. El riesgo a que lo descubran no es suficiente impedimento. Su voluntad generadora de maldad y dolor es lo que cuenta. En esta atmósfera enfermiza y llena de malignidad es en la que se mueve un sociópata que se reconoce perfectamente avanzada la película cuando comienzan sus mal disimuladas mentiras y golpea vilmente, y con saña extrema, a la prostituta que empezaba una relación con él a la vez que la continuaba manteniendo con un compañero de instituto del policía, cuyo padre (compañero de Lou), un rico e influyente constructor, Chester Conway, había tenido contacto con Lou y su hermano adoptivo muerto en extrañas circunstancias cuando trabajaba para el poderoso hombre de negocios. No sólo Lou tiene secretos que esconder, los otros que tienen relación con él (inclusive los que lo persiguen) también guardan los suyos.

Winterbottom nos ofrece un film durísimo, pero sin que deje de ser excelente en su realización, sobre un asesino con piel de cordero y muy mal interior. La espiral de muerte a la que se lanza Lou Ford es de única dirección y no tiene marcha atrás.

Los conflictos sexuales, como lo que parece un incipiente sadomasoquismo, que surgen en la infancia se reflejan de vez en cuando y ni sobran ni son innecesarios. El no insistir demasiado en ellos es un acierto para no perder un ritmo adecuado que nos va contando los sucesos sin ralentizaciones o cambios bruscos; el equilibrio narrativo es impecable y su elegancia en la puesta en escena resulta sencilla y sin florituras, bastante ideal en cuanto a un clasicismo heredero del cine negro de los años 50.

Y como buen cine negro no puede dejar de aparecer corrupción, tentaciones e infidelidades, secretos y un clímax de triste final, aunque merecido tan sólo para uno de los integrantes de este crudo espectáculo que podría herir la sensibilidad de algún espectador, sobre todo por dos escenas que guardan bastante parecido y que impresionan.

Lo único que flojea un poco es la sensación de quedar cabos sueltos de guión y algunas imprecisiones que no aclaran suficientemente el devenir de los acontecimientos, algo no demasiado trascendente ya que cualquiera puede imaginarse ciertas cosas a las que no se les da una explicación cerrada, pero que se sugieren con bastante encanto. Esos personajes que parecen salir de la nada no necesitan mucho más de lo que nos muestran porque no tienen una relevancia en la historia hasta el punto de merecer más pantalla, son presencias que completan el cuadro, pero que están a un lado, como difuminadas, para completar la escena; ahí tenemos a Bill Pullman sobre todo, o algunos que tan sólo se nombran, como el hermanastro de Lou, o Chester Conway, el rico empresario dueño de medio condado, personaje oscuro que ejerce su influencia en el film entre bambalinas, o el mismísimo Elias Koteas, aunque en menor medida que los anteriores, con sus molestas indagaciones que tienen que ver con Lou, su hermanastro o Conway…”  Cuéntale las mentiras a otro, Lou”.